El Hip Hop en Costa Rica:

El tema Rapper’s Delight de Sugar Hill Gang, marca la llegada de la cultura Hip Hop a Costa Rica, en el año 1979. Este tema fue un hit en la desaparecida Radio Juvenil. Para el año 1981 ya existían programas como “Disco Studio 89″, donde se escuchaban canciones como “Planet Rock” (Afrika Bambataa) y “Rock it” (Herbie Hancock), entre otros. Dos años más tarde, el estreno de la película Flashdance, impulsó en el país el surgimiento de los primeros B-Boys.

Casi una década más tarde, a inicios de los 90’s, la discoteca Dinasty se convirtió en uno de los primeros espacios, donde los jóvenes seguidores del género y la cultura Hip Hop y Reggae, se reunían a compartir su pasión. Pero fue precisamente en el año 1990, cuando se dió el primer acontecimiento, que marcó la historia del Hip Hop costarricense. El concierto que celebraba los 15 años del programa de videos musicales más importante de la época, llamado “Hola Juventud”, fue la plataforma para la primera presentación realizada por MC’s nacionales ante un público masivo.

Poco después en 1991, el concierto que reunió a C&C Music Factory y Mellow Man Ace, fue el segundo hecho importante. Este concierto incluyó por primera vez, un artista internacional del género y cuyos teloneros fueron el grupo VCR, compuesto por Enoch Samuels, Jeffrey Acosta y Patrick Skipton, seguido por el dúo nacional “La Pasa Tarasa”, integrado por Gustavo Guzmán y Brian Swett. Este dúo fue el primero en sonar un tema de rap en las radio emisoras nacionales.

Para ese entonces el grupo VCR ya se presentaba en festivales colegiales, shows de variedades y fiestas privadas, durante las cuales combinaban el baile y el rap. Luego de este grupo surgió Boom Box, integrado por Enoch Samuels, Hubert Watson (Huba) y Frank Navarro (G. Termis). Al mismo tiempo el grupo Juice daba sus primeros pasos en la escena. Éste era conformado Mario Richardson, Roberto Barret, Alvaro Rickeets, Dwane Roper y Mike Roper. Ambos grupos se movían en el mismo ámbito dando presentaciones.

A mediados de los 90, se abrió un nuevo espacio para los adeptos de la  cultura, llamado Casa Matute, donde todos los miércoles se realizaba el Hip Hop Club. Allí se dieron a conocer algunas figuras importantes de la escena Dance Hall y Hip Hop, como el Dj Big B. Pero pocos años después de su apertura, Casa Matute se vió forzada a cerrar sus puertas. Al poco tiempo se abrieron nuevos clubes que igualmente influenciaron la escena, tales como All Star y Di’Noiz, aunque no lograron subsistir por mucho tiempo.

En 1996 el movimiento tomó un nuevo aire, con el fenómeno originado por el grupo Ragga by Roots, compuesto por Hubert Watson, Roberto Barret, Frank Navarro y Francisco “Paco” Jimenez. Esta agrupación se convirtió en un icono de la música costarricense, revasando los records de ventas de discos establecidos hasta el momento. A los pocos meses del lanzamiento de Ragga by Roots, nació el grupo Natural Vibes, que con su primer sencillo logró conquistar los principales puestos de las listas de popularidad. Natural Vibes lo integraban Enoch Samuels (The Pro), Sasha Campbell y Enrique Castillo (Kingstar).

A finales de 1997 nace el programa “103 Jamz”, de la radio emisora 103, conducido por Erick Taylor (Dj E.T.), Johnny Roper y con la colaboración de Enrique Castillo. Este ha sido el programa de Hip Hop mas longevo y aún es transmitido por la misma radio emisora. Gracias a la influencia que tuvo este programa en sus inicios, se dieron a conocer otras figuras importantes en la escena Hip Hop costarricense, tales como: Toledo, Da Crew, Doble Sentido, Dan Robinson y Rolando Quirós (Bro Case and Judge), Ainker Charles, Rasheed (Znatra), entre otros.

Dj Richard, Dj Cole, Dj Juan, Dj Mop, Dj Big B., Dj John (R.I.P), Dj Big Mike y Dj Jey, para nombrar algunos, son figuras de la escena de  esa época, que ayudaron a difundir la música hip hop en Costa Rica, cuando daba sus primeros pasos. Algunos de ellos colaboraron en su momento en la realización de los programas “103 Jamz” y “Hip Hop Xpress”. Muchos de ellos aún se mantienen activos, aunque algunos se desviaron hacia el Dance Hall y otros géneros populares.

En 1999 se forma el grupo Squad, integrado por Enoch Samuels, Sasha Campbell, Janice Byfield, Robert Aguilar y Dan Robinson, grupo que fusionaba el R&B, el Soul y el Hip Hop. Poco después, en ese mismo año, se transmitió por primera vez el programa “Hip Hop Xpress”, en la radio emisora 911, por iniciativa de Mónica Sibaja y con la colaboración de Dj Big B. Este programa fue por muchos años, uno de los principales medios para la divulgación de la música y la cultura hip hip en Costa Rica.

Luego de unos años, el programa pasó a manos de Sasha Campbell y por último estuvo a cargo de Ainker Charles, hasta su última transmisión, en abril del año 2007. Aproximadamente un año antes de esto, a mediados del 2006, nació la primera emisora 100% Hip Hop en Costa Rica, llamada Beatz 106. Esto le dió un respiro a la música hip hop y a sus adeptos, luego de muchos años de contar con medios limitados para su divulgación.

Otros programas radiales, como “Metro” (Dj Chazz, Jay, Kingstar), “Black Beat” (Robert Aguilar) en la radio emisora 911, son espacios que además de divulgar el género impulsaron a la cultura. Actualmente “City High Central”, a cargo de Dj City High es uno de estos espacios. Gracias al amor incondicional, la pasión y el arduo trabajo de estas y muchas otras personas, a su  desinteresado y a su perseverante esfuerzo, hoy la Cultura Hip Hop está presente en Costa Rica y sigue creciendo. La proliferación de nuevos artistas en el género y de nuevos espacios para su divulgación sigue en aumento.

Los festivales “Buscando La Raíz” y el “Epicentro Urbano” son dos de esos espacios dedicados a la cultura, y que buscan brindar una plataforma a los artistas locales (mc’s, dj’s, bboys, coreógrafos, beatboxers, productores, graffiteros y más…), para dar a conocer su arte y proporcionar oportunidades de formación a los nuevos talentos, a través de talleres, conferenias y exhibiciones.

Tanto la vieja como la nueva generación de artistas y promotores de la cultura Hip Hop costarricense, prometen dejar un legado cultural y artístico de importancia y necesario para las futuras generaciones. Artistas como Infame El Legendario (Dj), Kingstar (Mc/Dj/Productor), Mush y el THC Crew (Graffiti), HandsPro Crew (Bboys) y Corner System (Mc’s), son actualmente algunos de los principales impulsores de la cultura Hip Hop en Costa Rica, que buscan preservar su escencia y hacerla accesible a todas las personas que quieran aprender y formar parte de ella.